期限错配指的是业内有些P2P平台为了满足投资人偏爱短期投资的喜好，往往将长期融资项目拆成短期，以达到实现快速融资的目的。比如一年期的标，拆成12个一个月的期标发出去，通俗一点说就是，平台发行一个月的理财产品从而实现快速融资，但短期融资却被投入长期（一年）项目，所以，一个月后，资金是无法回笼的，所以，平台在一个月后，又发行一款投资期限为一个月的理财产品，然后把融来的资金还给上个月到期的投资人，如此循环往复……简单说就是用“发新偿旧”来满足到期兑付。也可以说是“短存长贷”。这种现象除了普遍存在于P2P行业中，还普遍存在于银行业。

期限错配表面上是增强了流动性，实现了快速融资，但它背后的风险却是不容小觑。首先，一旦“发新偿旧”其中一个环节出现了问题（比如第7个月的时候，投资者减少了他们的购买或退出理财产品），那么，就有可能导致资金链断裂，平台倒闭，投资人的钱拿不回来（短存长贷要是太严重，银行都会倒闭）；其次，期限错配从本质上来说十分接近庞氏骗局，用中行董事长肖钢的话来说，有的“理财产品，由于期限错配，要用‘发新偿旧’来满足到期兑付，本质上是庞氏骗局”。