成立7年，不断“裂变”的自如正印证着住房租赁市场的新变化。“甲醛门”事件，长租公寓局部垄断现象，以及监管部门出手干预的房租暴涨情况，都使这一行业的发展模式引发诸多争议。

脱胎于链家

自如脱胎于链家。2010年，时任IBM首席战略咨询顾问的熊林加盟链家，随后，熊林一手打造自如项目，并担任CEO至今。2011年5月24日，链家启动自如业务；同年10月18日，自如事业部正式成立。

从运营模式看，长租公寓分为“集中式”和“分散式”。前者主要为传统的商业地产运作模式，以独栋商业楼宇为运作标的，包租后进行改造升级；后者房源来自分散的业主，通过房屋包租经营，标准化服务与改造，提供全新租住体验。

自如是分散式长租公寓的代表，相较传统长租公寓低价租进房源、高价转手的盈利模式，自如不仅赚取差价，还多收取一层服务费。

“每个月房租的10%是服务费，包括物业、网络、保洁等，水电另算。”深圳租客严先生告诉记者，他在南山西丽片区租住了一个自如单间，这套房子原先是三室一厅，自如将客厅再隔断出一个房间，相当于四室一厅。

“之所以选择自如是因为少了一些麻烦，之前跟单独的房东打交道，不靠谱的太多，比如，WiFi坏了两星期，找各种理由不给修；但自如有一整套模式，比如马桶坏了有专人维修，响应速度还行。” 严先生说。

自2015年初，国家出台一系列政策指导意见，扶持长租公寓行业的发展。自如自身也迎来了重要变化：酝酿独立运营。

2015年10月，北京自如资产管理有限公司(“北京自如资管”)成立。次年5月，北京自如资管正式承接链家自如事业部全部业务，专注经营房屋资产管理业务。北京自如资管以独立法人实体营运自如，实控人为链家董事长左晖。左晖个人持股达94.6%，链家联合创始人单一刚持股5.4%。

从股权角度看，自如与链家已实现完全切割。2015年，链家迅猛扩张，进入“扫货”模式，一连收购了成都伊诚、上海德佑、深圳中联、广州满堂红、北京高策等11家本地老牌中介。

当时，链家把主要精力聚焦在“跑马圈地”上，对自如来说，脱离链家，意味着将有更多自主权。此后，自如也进入快速发展期。

快速发展

从业务发展来看，自如至少经历了以下变化：围绕房屋租赁服务链，自如品类越来越丰富；目标市场由一线城市拓展至新一线；完成从线下到线上的转变。

自如先后打造自如友家、自如整租、自如寓、自如驿和自如民宿等一系列标准化产品，覆盖长租和短租市场。在房源之外，自如还提供专业保洁、维修、搬家等服务，以满足租客全场景居住需求。

最初，自如仅深耕北京市场，一方面，北京为链家大本营。在发展初期，链家为自如提供了品牌、房源、门店渠道等关键资源。另一方面，长租公寓相对为重资产运行模式，很难快速复制到其他区域。直至2015年1月，自如才将业务拓展至上海。同年7月，自如深圳上线。2017年，自如进军杭州、南京、成都、武汉等新一线城市。

2018年1月，自如称完成40亿元A轮融资，由华平投资、红杉资本、腾讯三家机构领投。该融资金额创下国内长租公寓行业最高单次融资额。至2018年8月15日，每月有10万人成为自如租客，租客平均租住时长达452天。

首轮融资虽“姗姗来迟”，但此后自如加速扩张，与蛋壳等长租公寓拼抢房源。外界由此产生质疑，是否因为资本进入，刺激自如提速扩张？