11月3日，中国长征五号火箭在海南文昌发射场发射成功，这是中国运载火箭运力首次跨入大型运载火箭的行列。长征五号火箭是中国运载火箭新技术的集大成者，它的研制成功为未来发展更大更先进的运载火箭锻炼了队伍、积累了技术经验。

中日两国都是航天大国，但在很长一段时间，日本运载火箭的技术水平相对更高。长征五号火箭发射成功之后，中日运载火箭对比会发生改变吗?

日本运载火箭的先进性

日本于1970年2月11日抢先中国两个月，成功发射了第一颗人造卫星—— “大隅”号人造卫星。该卫星仅重9.4千克，而中国的东方红一号卫星重达173千克。当时日本航天专家也承认，日本火箭与中国火箭存在5年的差距。

但在日本引进美国雷神-德尔塔火箭技术之后，日本火箭技术水平开始超过中国。

日本在引进雷神-德尔塔火箭技术的同时，逐步开展国产运载火箭研究，最终研制出国产的H-II型高性能火箭。H-II火箭在商业上并不成功，但对日本运载火箭发展具有里程碑意义。

在H-II火箭的研制过程中，日本开发了先进的百吨级LE-7分级燃烧循环液氧液氢发动机、LE-5A膨胀循环液氧液氢发动机，这在当时火箭发动机中属于高端设计，性能相当出色。日本的LE-7发动机和美国的SSME、LE-5A、RL-10发动机也分别是当时世界上仅有的两种分级燃烧循环氢氧机、膨胀循环氢氧机，堪称火箭发动机高端的G2。

由于H-II火箭成本太高，日本随后研制了H-IIA火箭和H-IIB火箭，前者以H-II火箭为基础改进而来，使用性能稍逊但工艺和设计更可靠的LE-7A和LE-5B液氧液氢发动机，火箭运载系数相当出色。后者在H-IIA的基础上进一步改进，芯级直径增加到5.2米，芯级使用双发LE-7A发动机，可将16.5吨载荷送入国际空间站轨道。H-IIB火箭是日本最大和最先进的运载火箭，但只用于执行HTV货运飞船的发射任务，而且由于发射费用较高，2020年后将退役。

目前，日本正在研制新一代H-III运载火箭，其延续了日本偏爱创新的传统，火箭发动机设计同样十分惊艳。H-III火箭继承了H-IIB火箭的5.2米直径液氧液氢芯级，将使用新研制的LE-9大推力液氧液氢发动机。这是一种开式膨胀循环液氧液氢发动机，通过开式膨胀循环的独特设计，实现了火箭发动机膨胀循环高可靠性和开式循环大推力的统一，在世界火箭发动机设计上自成一家。

H-III火箭第二级初期使用LE-5B发动机，后期可能改用开式膨胀循环的LE-11发动机，这是一种推力约27吨、真空比冲467秒的液氧液氢发动机，堪称有史以来综合性能最强的上面级发动机。

长征五号的大跨越

中国现役主力运载火箭的发动机仍然基于20世纪60年代技术，无论火箭总体设计如何变化，也无法与使用20世纪90年代火箭发动机技术的日本运载火箭一较高下。

20世纪80年代，中国同样提出了新一代运载火箭的研制计划，不过由于种种原因，直到21世纪初火箭研制才步入正轨。2000年和2001年，120吨级液氧煤油发动机和50吨级液氧液氢发动机先后立项研制，2006年国家批准了长征五号火箭的研制立项。