上海社科院世界经济研究所研究员沈玉良告诉21世纪经济报道记者，自贸区对长江经济带的重要性在于，自贸区是连接长江经济带的重要载体和平台，能够通过制度改革实现长江经济带的互联互通。

沈玉良举例说，自贸区内试验的货物状态分类监管，能够大幅度提升开放水平和开放程度，打通国内贸易和国际贸易实现一体化。长江经济带覆盖11个省市，不仅会有国际货物中转，也会有国内货物流通的问题，各地之间制度可能会有割裂，自贸区能够有助于打破国内市场和国际市场分割的局面。

此外，构建引领跨境电子商务和国际贸易发展的规则体系，很大程度上也需要依靠自贸试验区的改革。徐长乐指出，政府职能转变和负面清单为核心的外商投资管理体制的改革，能够打破藩篱和原有的各种行政障碍，实现跨境投资贸易自由化。

各地开放定位功能不同

不同区域，在《纲要》的对外开放格局中承担着不同的作用。

按照长江经济带“一轴、两翼、三极、多点”的格局，“一轴”和“三极”都需要提升开放水平和合作。

其中，云南将建设成为面向南亚东南亚的辐射中心。而在2014年《国务院关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》中，云南的定位是面向西南开放的重要桥头堡。

《纲要》提出，加快推进云南与周边基础设施互联互通及跨境运输便利化。以昆明为中心构建面向南亚东南亚的进出口集散网络，促进加工贸易、保税物流、跨境电子商务等业务发展。加快云南沿边金融综合改革试验区发展，推进相关重点开发开放试验区建设。

对此，沈玉良表示，云南的功能在于面向东盟，同时对接海上丝绸之路，云南在金融、贸易、结算和投资方面有较大潜力，也有发挥自身优势的空间。但云南面临的主要是人才储备不足的问题。

徐长乐也认为，对云南的定位有所提高，但要实现可能还需要较长的时间，云南的基础比较低，对外交流和经贸合作的过程中，产品类型和产品规模会受影响和限制，需要云南增强自身的“造血机能”。

《纲要》还提出，要加快内陆开放型经济高地建设。推动区域互动合作和产业集聚发展，打造重庆西部开发开放重要支撑和成都、武汉、长沙、南昌、合肥等内陆开放型经济高地。完善中上游口岸支点布局，支持在国际铁路货物运输沿线主要站点和重要内河港口合理设立直接办理货物进出境手续的查验场所，支持内陆航空口岸增开国际客货运航线、航班。

值得注意的是，不仅是长江经济带，南昌、合肥、武汉、长沙等城市，同样也出现在“一带一路”倡议中的内陆开放型经济高地的名单中。

分析人士指出，这也与长江经济带与“一带一路”战略的融合相关，例如重庆、昆明等城市，同样承担着“一带一路”的相关战略任务，这些战略节点能够使两者进行更好地对接与融合。两者的融合还需要解决制度割裂和流域市场一体化的问题。