9月8日，海关总署发布了8月外贸数据。因为8月中旬人民币经历了一次较大幅度的贬值，所以这组数据受到了特别的关注。人们试图通过这组数据分析，人民币贬值能不能促进出口？中国是否应该以贬值促进出口？

8月出口仍然是同比负增长，但跌幅较7月缩窄，而进口的同比跌幅则扩大了很多，使当月顺差达到600多亿美元。这似乎显示当月人民币贬值起到了促出口、抑进口的作用。但实际上，人民币贬值的影响还未完全体现在进出口数据中，根据进出口的人民币总值和美元总值，可以算出8月货物贸易中美元兑人民币的平均汇率为6.12，与7月基本持平。

不可否认，本币贬值能在一定程度上起到促出口、抑进口的作用，但并不具有决定性。今年前8个月，中国对欧盟和日本的出口同比负增长，而对美国却是正增长。其中一部分原因是去年下半年以来人民币跟随美元对欧元和日元升值，但更重要的原因应该还是美国今年的经济状况比欧盟和日本好。我国出口出现负增长，主要原因也是全球经济形势不好。如果全球经济好转，我国的出口也会随之好起来，这是我们必须经历的周期，要有相当的耐心。

在不利的外部环境下，我们的外贸形势并不是很差，我们也有条件做到耐心等待。虽然出口负增长，但进口的降幅更大，外贸顺差同比增长了80%以上，净出口对经济增长的贡献应该为正。其实，近年净出口对经济增长的影响比较小，对GDP的拉动在正负0.1个百分点左右。我国没有必要为通过贬值来促出口。

我们应该用更长远的眼光来看当前的出口减速，这是一个转型升级的信号。外贸结构已经在经历转型。出口减速固然是由于经济周期，但也与我国在劳动力密集型产品方面的竞争力减弱有关。这个趋势要求中国制造要向产业链的前端升级。与之相应，中国与东盟等发展中国家的贸易关系变得更为重要，一部分劳动密集型的组装环节会向东盟转移，中国则向东盟出口设备和元器件。今年前8月，中国对东盟的出口仍然是正增长。对东盟的出口占出口总值的比例从2007年的7.7%上升到今年前8月的12.3%，而对欧盟和美国的出口则分别从20.1%和19.1%下降到15.8%和18.1%。外贸结构的转型升级需要以维持人民币汇率基本稳定为有利条件，因为那样才能使发展中国家树立对中国和人民币的信心。

国内经济结构也在经历转型。出口减速会使一些外贸企业遭遇困境。但同时进口也减速，说明进口替代正在进行，中国制造业的水平已大大提升，一些产品可以自己生产而无须进口。因此，应该引导一部分外贸企业转型，到国内寻找市场需求，以适应中国扩大内需的结构转型趋势。

以贬值促出口，或许可以暂时缩小出口跌幅。但如果因此而忽略转型升级的重要性，则会打乱长远的战略部署。