原始股是公司尚未上市之前通过政府产权交易机构发行的股票。原始股的持有者通常是公司员工、部分与公司有密切关系的人员和公司私募的对象。

以前的上市公司(特别是国企)，有相当部分的法人股。这些法人股跟流通股同股同权，但成本极低(即股价波动风险全由流通股股东承担)，惟一不便就是不能在公开市场自由买卖。后来通过股权分置改革，实现企业所有股份自由流通买卖。按照证监会的规定，股改后的公司原非流通股股份的出售，应当遵守下列规定：

(一)自改革方案实施之日起，在12个月内不得上市交易或者转让。

(二)持有上市公司股份总数5%以上的原非流通股股东，在前项规定期满后，通过证券交易所挂牌交易出售原非流通股股份，出售数量占该公司股份总数的比例在12个月内不得超过5%，在24个月内不得超过10%。取得流通权后的非流通股，由于受到以上流通期限和流通比例的限制，被称之为限售股。

(IPO限售股：新股上市日起3个月，网下配售股票上市流通。上市日起1—3年，原股东的限售流通股陆续上市流通。限售流通股的锁定期结束后，持股人可以直接按照市价减持，不需要支付对价。)

这些股票解禁后会在二级市场抛售，造成股价的大幅波动，也会造成社会的某种不公，像紫金矿业的原始股东，只花了1万元的成本，在解禁之下就可以套回1千万元的真金白银，而政府却不对这种暴利征税，也是造成贫富悬殊和社会严重不公的根源。