木棉又名红棉、英雄树、攀枝花、斑芝棉、斑芝树、攀枝，属木棉科，落叶大乔木，原产印度。木棉是一种在热带及亚热带地区生长的落叶大乔木，高10－25米。树干基部密生瘤刺，以防止动物的侵入。木棉外观多变化：春天时，一树橙红；夏天绿叶成荫；秋天枝叶萧瑟；冬天秃枝寒树，四季展现不同的景象。木棉花桔红色，3～4月开花，先开花后长叶，树形具阳刚之美。木棉的花大而美，树姿巍峨，可植为园庭观赏树，行道树。

　　木棉花的花语:珍惜身边的人，珍惜眼前的幸福。

　　传说中四月的第十二天，是木棉花盛开的日子。 木棉花盛开时，它的绿叶全部落尽，绽放出红艳的花朵，一点点开满整棵树。从远处看去，一片片火红火红的花朵，充满希望和幸福。当火红的木棉花盛开的时候，那种火热的激情将感染所有的人，带给所有的人幸福与快乐。

　　木棉树形高大，雄壮魁梧，枝干舒展，木棉的花朵很大、每一朵几乎都如饭碗那么大，而且花红如血，盛开时叶片几乎落尽，远观好似一团团在枝头尽情燃烧、欢快跳跃的火苗，极有气势。因此，历来被人们视为英雄的象征，所以，木棉又叫做英雄树。

　　木棉的功效与作用

　　木棉除了观赏价值高，它的花、皮、根均有药用价值。木棉的树皮称广东海桐皮。味苦，性平，有祛风湿，通经络的，杀虫的功效。木棉的树皮主治风湿痹痛，痢疾，牙痛，疥癣。

　　木棉的根、茎抽取物可用做收敛剂、镇痛剂等，它的汁液可用以治疗痢疾，它的根皮、茎皮和刺，磨成粉制成药膏可用来治疗粉刺。

　　另外，木棉的用途也很广，它的花蕊是很好的织物材料，古书记载“木棉树高二三丈，切类桐木，二三月花既谢，芯为绵。彼人织之为毯，洁白如雪，温暖无比。” 而木棉的木质松软，可制作包装箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，还是造纸的原料。

　　木棉的食用方法

　　木棉的花秀色可餐，据说，每逢木棉花开，村里有不少老人、小孩，见有花坠落便拾起，然后晒干，可以用来泡茶、煲汤、入药。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤，可以解毒清热驱寒去湿。木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。