9月19日，阿里巴巴CTO、达摩院院长张建锋在2018云栖大会上透露，阿里将把此前收购的芯片公司——中天微系统有限公司，和达摩院自研芯片业务一起，整合成一家芯片公司——平头哥半导体有限公司，推进云端一体化的芯片布局。
阿里巴巴董事局主席马云曾表示，物联网时代即将到来，人们需要更便宜、更有效、更有包容性和更安全的芯片。
“阿里巴巴开发芯片并非为了竞争，而是普惠，让所有人在任何时候、任何地方都能利用和分享这些技术。”马云说。
芯片是达摩院成立之初就规划的重要研发方向之一，为了让该项业务快速推进，阿里此次成立集团全资控股的专门公司，不仅仅开展研发任务，还要产业化推广、构建生态。
阿里巴巴进入芯片领域的整体策略是云端一体，自研与生态合作结合，独立芯片公司初期主要研发人工智能芯片和嵌入式芯片。今年4月，阿里巴巴全资收购中天微，中天微是中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司，当前，基于中天微CPU IP核的SoC芯片累计出货量已突破8亿颗。
未来，阿里将打造面向汽车、家电、工业等诸多行业领域的智联网芯片平台，“我们希望这家企业的芯片能大大提高智联网的计算力，其芯片产品还可以通过云服务，以更高的性能和更低的成本赋能更多的企业。”张建锋说。
芯片是计算力的核心，而计算力则是所有人工智能应用的基础。今年4月，达摩院宣布正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算，其性能功耗比将是同类产品的40倍。
阿里方面透露，这款AI芯片预计明年下半年面世，首批芯片将应用在阿里数据中心、城市大脑和自动驾驶等云端数据场景中。未来将通过阿里云对外开放使用，使得语音识别、图像识别等AI能力可以在云端使用。
据了解，“平头哥”这个名字的由来，和“达摩院”一样，都是由马云拍板决定。“平头哥”是蜜獾的别称，栖息于热带雨林和开阔草原地区，据说是“世界上最无所畏惧的动物”。
