现货石油也称现货原油、国际原油，在我国，除依法经国务院或国务院期货监管机构批准设立从事期货交易的交易场所外，任何单位一律不得以集中竞价、电子撮合、匿名交易、做市商等集中交易方式进行标准化合约交易（包括原油现货交易）。那么，原油期货是什么，如何区别原油期货和现货原油？

原油期货是什么

原油期货是最重要的石油期货品种，目前世界上重要的原油期货合约有4个：纽约商业交易所的轻质低硫原油即“西德克萨斯中质油”期货合约、高硫原油期货合约，伦敦国际石油交易所的布伦特原油期货合约，新加坡交易所(SGX)的迪拜酸性原油期货合约。

相较于原油现货市场，原油期货具有以下特点：1、低买卖差价。由于交投活跃，原油期货的买卖差价可低至1美元。

2、灵活性大。通过提供与现货市场相对应的期货合约，石油工业可以利用期转现以及基差交易，锁定价格以及安排生产，这样就可以更好地控制买卖货物的时间。

3、小批量交易。期货交易为进行小批量交易提供了可能，而现货市场数量标准较高。

4、高杠杆买卖。由于期货合约以保证金形式交易，且保证金只占合约总值的一小部分，这种低保证金高杠杆的特性，令买卖和对冲更具资本效应。

5、弹性交易时段。原油期货交易时段近24小时，投资者投资和交易更加便利，更有弹性。