另外一点更重要的是，地中海周围集中了发达的古代文明，如两河流域、巴比伦、爱琴海、小亚细亚、希腊、罗马、埃及，可以说是群星灿烂、交相辉映。正因为这样，到了海边，就可以有新的发展机会。所以，连马克思也认为海边的人心胸开阔、目光远大。中国有这个条件吗？中国唯一比较接近地中海条件的是渤海。也正因为这样，孔子曾说过：“道不行，乘桴浮于海。”事实上，古代山东、河北就有不少人从海路迁到了辽东和朝鲜半岛。但跟地中海比，渤海一个最大的缺点是周围没有其他异质文明。所以，不能把西方以地中海为基础形成的海洋观，随便来套用中国。

古代中国人到了海边，不是看到希望看到未来，而是穷途末路，所谓“山陬海澨”“天涯海角”。而阿拉伯商人因为陆路成本太高，特别是唐朝安史之乱后陆路断了，只好改走海路。唐朝以后，中国出口的丝绸、茶叶、瓷器等都是东南沿海生产的，海上运输更方便，运输成本也降低了。所以，海上丝绸之路也不是中国人开辟的，严格来说是阿拉伯人、波斯人开辟的。在唐朝后期，广州已经形成了番坊，即国际社区，居住着好几万名阿拉伯人、波斯人；番长即类似于现在的社区管委会主任，也由外国人担任。

怎样看待郑和下西洋，他的目的是什么呢？有一种说法是，寻找建文帝的下落。这个说法其实没有太大根据。找一次没有找到，要连着找七次吗？一点消息都没有，后来还越找越远找到东非了，可能吗？还有一种说法是联络外界，共同打击蒙古，这个更没有道理了。

其实，真正的原因还是为了宣扬明朝国威，让沿线小国知道明朝的强大，然后派使者前来朝觐，以此增强永乐帝的政治合法性。但实际结果是，国库空了，大臣都反对。到了宣德帝时，一天他心血来潮要看郑和下西洋的档案。大臣们害怕皇帝又要搞第八、第九次下西洋，就骗他说找不到了，然后把档案全部销毁。所以，今天有关郑和下西洋的档案都没有了。今天，我们建设21世纪海上丝绸之路，必须实事求是地总结历史经验教训，绝对不能再搞郑和下西洋这样的事情了。

此外，“一带一路”也不是新马歇尔计划。如果说二战后马歇尔计划的一部分国内因素——美国面临的产能和资本过剩，跟今天中国国内经济形势有些相似，但国际环境是不同的。当时欧洲需要全面重建，而且战后不久“铁幕”降下，欧洲没有其他选择，只有接受马歇尔计划。今天，沿线国家是否只有“一带一路”这一种选择呢？

所以，“一带一路”不是历史的延续，历史更多提供的是教训。未来需要我们自己去开创，在战略理论、具体政策等方面有所突破和创新。