为什么这么说？因为历史上开通和维护丝绸之路的动力主要来自于外界，而不是中国。史料记载，公元前2世纪张骞通西域，李希霍芬据此认为丝绸之路开始于公元前2世纪。但是，张骞通西域不是为了经济贸易，也不是文化交流，而是出于军事和政治目的。当时，汉武帝了解到有一个种族叫月氏，原来在今天的祁连山一带，后来被匈奴打败被迫迁到大夏（今天的阿富汗），于是派张骞为特使，想说服他们与汉朝一起夹攻，将匈奴彻底打败。但张骞历经磨难十年后终于到达大夏，却无法说服大夏国王，用司马迁的说法就是“不得要领”，只好回来。

等到张骞回来，汉朝已经打败匈奴，并且控制了河西走廊。之后，汉武帝派张骞第二次出使西域。这次出使没有什么军事目的，却肩负着政治目的，即向西域宣扬汉朝的强大和富裕，号召西域各国来长安朝见。出发时，张骞带了大批礼品，准备赏赐给西域各国君主，其中最主要的是丝绸。一方面，当时西域各国没有丝绸，“物以稀为贵”；另一方面，长途运输，只有像丝绸这样本身价值高、分量轻，又经得起长期储存的物品才最合适。

这次通西域后，汉武帝每年都派出使团，源源不断地把丝绸运到西域，并配合着进行一次次的扩张。公元前60年，到他曾孙汉宣帝时，汉朝正式设立西域都护府，统治了这片200多万平方公里的土地。

所以，丝绸从一开始不是作为一种正常贸易品出现的。不过，从张骞出使后，西域商人看到有利可图，并且丝绸流通到波斯、罗马那里形成了巨大的市场需求，价格堪比黄金，因而不少人不惜以生命为代价源源不绝地往返于这条路上。丝绸之路就是这样形成的。

那么，为什么中国人不进行丝绸贸易呢？因为中国固有的天下观念，“普天之下莫非王土”，再加上古代黄河流域的粮食足够自给，对外没有什么需求，导致中国人普遍缺少了解外界的兴趣。用现代说法来说，古代中国人缺乏开拓精神和冒险精神，甚至统治者还限制臣民到外面去。所以，没有“外贸”的概念，只接受别国的朝贡，并且薄来厚往，重加赏赐，以显示天朝的气派。现在挖出来的那些沉船，里面那么多货物是中国运出去的，但船主都为外国人。

此外，中国历来对边疆地区控制严密，不许老百姓出去，唐朝的玄奘取经就是偷偷出去的。海上也动不动实行海禁，明朝初年朱元璋曾下令“片板不得下海”；为防范在台湾的郑成功利用大陆的人力物力，康熙下令“迁海”，从辽东到广东所有沿海居民统统内迁20里到50里，形成一片无人区。

所以，历史上中国没有主动地利用丝绸之路，也很少从丝绸之路贸易中获得利益，在这条路上经商的主要是今天的中亚、波斯和阿拉伯商人。今天我们要建设“一带一路”，肯定不是历史上的丝绸之路了，要坚持互通互补互利、实现共赢。“一带一路”能不能建成，关键是能不能形成利益共同体。如果最终能形成命运共同体，那么它才是真正巩固的。

第二，“一带一路”也不是历史上的郑和下西洋。

今天有个观念认为海洋即意味着开放，面向海洋就是开放的、积极的、有前途的。这个观念哪里来的？主要是西方的海洋观。

西方的海洋观没有错，但他们的海洋观主要针对地中海而言，他们的经验也是根据地中海这个地理条件得来的。可世界上只有一个地中海，地中海基本上是一个由陆地包围的内陆海，没有动力的船只在这个封闭的内陆海里航行相对容易和安全。而中国面向太平洋，古代没有动力、没有导航设备的船，能这么容易出去吗？