虽然外汇期货契约源自远期外汇契约，两者亦有许多相似之处，如两者均为买卖双方约定于未来某一特定日期，或某一特定期间内以约定的价格买入或卖出一定数量的外汇的契约，且外汇期货交易与远期外汇交易都有套期保值和投机的功能，但两者之间还是有一定的差别：

1、实际上从事远期外汇交易者太多是证券交易商或是与银行有良好业务关系的大公司，未从银行获得信用额度的个人投资者和中小企业极难有机会参与其中。在外汇期货市场上，任何投资者只要按规定缴纳保证金(亦称按金)，都可以通过外汇经纪商来进行外汇期货交易。

2、在远期外汇市场在最多时参与者是套期保值者。而且交易是以银行为主体进行的，市场流动性较小;而在外汇期货市场上则有大量的投机者和套利者参与，以外汇期货交易所为主体，银行亦只是交易所的客户而已，市场的流动性非常大。

3.在远期外汇市场上，任何可兑换货币都可能参与交易，并无任何限制，交易的金额和契约到期日也由买卖双方自行确定，但是在外汇期货市场上，交易的货币只限于少数几种世界上最重要的货币，交易额和契约的到期日都是极其标准化的契约，因此外汇期货交易比较容易转手和结算，其市场流通性比远期外汇大，而且市场效率亦高另外，外汇期货虽然在签订合同是对已经砷定了成交价格，但是要实际交割时方才交付货款。因此，虽然买方和卖有都必须在契定的期限内履行契约的责任，但一方面，参与外汇期货交易的买方可以在同一交易所，以卖出相同契约的方式抵销其契约责任;另一方面，卖方也可以在同一交易所以买入相同契约的方式来抵销其契约的责任，而远期外汇契约成立后便不可以做这样的反向交易，到时须进行实际交割，若不交割就要赔偿违约损失或没收保证金，外汇期货交易的制度以差清算方式处理交易业务，外汇期货交易的多空双方均在契约到期日以前以反向交易方式进行差额清算，而远期外汇交易则不可以单方面取消契约。