在新近出炉的中国《2017年政府工作报告》中,“汇率”出现了两次。第一次出现在2016年的工作总结中,“人民币汇率形成机制进一步完善,保持了在合理均衡水平上的基本稳定,维护了国家经济金融安全”;第二次出现在2017年的工作安排中,“坚持汇率市场化改革方向,保持人民币在全球货币体系中的稳定地位”。
如何解读上述报告中关于人民币汇率有关措辞的变化呢?
在笔者看来,第一,这说明中国政府对当前的人民币汇率形成机制较为满意,认为现行机制既反映了市场化改革方向,又维持了汇率稳定;
第二,这说明中国政府试图让人民币汇率问题在2017年逐渐淡出公众焦点,这意味着2017年人民币汇改不会有新的大动作;
第三,这说明中国政府不会在2017年让人民币兑美元汇率一次性大幅下跌,因为这样可能损害“人民币在全球货币体系中的稳定地位”。
事实上,之所以政府工作报告在关于人民币汇率的问题上很有底气,这很可能是由于2016年下半年以来人民币汇率面临的一些重要变化。
第一,与2016年上半年人民币兑三大货币篮(CFETS、BIS与SDR)汇率不断下跌相比,从2016年下半年至今,人民币兑三大货币篮指数一直在94-96的狭窄区间内波动,这说明人民币有效汇率似乎已经企稳;第二,自2017年年初以来至今,人民币兑美元汇率总体上呈现升值态势,由年初的6.95左右上升至3月上旬的6.87-6.90左右。
正是由于出现了上述积极变化,当前市场上甚至出现了一些非常乐观的观点,例如2017年人民币兑美元汇率不会破7,2017年人民币兑美元汇率将会迎来拐点等。这种观点是否靠谱呢?在做出回答之前,我们还是要仔细审视一下2016年年初至今的有关数据。
笔者曾经在之前的文章中反复强调,2016年的人民币汇率走势在上下半年截然不同,呈现出一种“非对称性贬值”的格局。在2016年上半年,人民币兑美元汇率大致稳定,但对三大货币篮汇率持续贬值。在2016年下半年,人民币兑美元汇率显著贬值,但对三大货币篮汇率大致稳定。
这种“非对称性贬值”的格局,其实与美元汇率自身强弱密切相关。事实上,2016年上半年,美元指数在波动中不断走弱。而在2016年下半年,美元指数则在波动中显著走强。尤其是在特朗普上台之后一段时间,美元指数上升速度明显加快。
这就意味着,在2016年,当美元自身走弱时,人民币选择大致盯住美元,而就势对货币篮贬值。反之,当美元自身走强时,人民币选择大致盯住货币篮,而对美元显著贬值。