“蛇吞象”是由两根长短线形所构成。第一根线形的实体很长，第二根线形的实体很短，而且小实体完全处在长实体之内。换言之，这两根线形的先后顺序与吞吃相反，吞吃是长实体吃掉前一个小实体，而蛇吞象是小实体吞吃一个长实体。

因长实体代表原来的趋势，小实体的出现改变了原来的趋势。在现实生活中用蛇吞象来形容小的吃掉大的，小个打败大个，就像一条蛇把一头大象吞到肚里一样。蛇吞象是股票技术分析形态中一种经典的k线组合形态。

小实体可以是阳线、阴线或十字线。

在下跌趋势中，蛇吞象代表下跌的力量已经耗尽了;在上升趋势中，蛇吞象代表涨势难以继续下去。

象阳"蛇阳的多头气势强过其他排列，这是因为长阳线本身更有多头意义。所以像是由长阳线所构成，表明跌势已经告一段落，上升趋势即将开始。

同样的道理也适用于下降趋势中的蛇吞象。

如果第二个小实体位于第一个长实体的中央，可以增加蛇吞象的反转可能性。在上升趋势中，如果第二个小实体位在第一个长实体的上端，随后可能产生横向整理走势，而非下跌的走势。这种排列称为高位蛇吞象。

在下降趋势中，如果第二个小实体位于第一个长实体的下端，随后可能产生横向而非上涨的走势。这种排列称为低位蛇吞象。

如果第二根线形（包括影线在内）完全处于第一根线形的实体范围内，价格反转的气势比较强。

第二根线形的影线愈短，实体愈小，蛇吞象形态的信号愈明确。如果第二根线形是十字线（称为蛇十字），反转的可能性更高（类似长阳和长阴后的十字形态）。

在上升趋势中，蛇吞象排列一旦被穿越，则代表多头的持续信号。同样，在下降趋势中，蛇吞象的低点被跌破，则代表价格将持续下跌。