英国《简氏防务周刊》网站8月4日报道，中国网络论坛上出现的一张照片显示，位于中国湖北武汉的陆上航母模型正在进行改建。

英媒称，这或许能够反映出目前正在大连造船厂建造的中国第一艘国产航母001A型与被称为002型的下一艘自主建造的航母之间的变化。最显著的变化是，滑跃式起飞部件已经从航母模型中拆除，这加剧了外界对于中国的第三艘航母将配备弹射器的猜想。

中国的第三艘航母预计将在上海附近的江南长兴岛造船厂建造。迄今为止，中国官方尚未证实这一项目，也未出现任何证明其建造过程的可见证据。

关于为中国的歼-15舰载机提供支持的荒地村空军基地的卫星图像显示，被评估为弹射器的设施的建造工作始于2015年。这进一步表明，未来的中国航母将配置有弹射式起飞与拦阻式降落系统。正在荒地村安装的两个系统据信分别为蒸汽弹射器和电磁弹射器。安装这两个系统表明，对于未来航母上采用哪个系统或许尚未作出最终决定。

之前发布的关于一艘正在接受前起落架改造的歼-15舰载机的图像显示，这架飞机正在为弹射式起飞做准备。

陆上航母模型上其他显见的变化还包括一个新的舰桥或是新增的作战控制中心。总的来说，舰岛的尺寸预计将被缩小，但尚不清楚这一点是否会如实地反映在这个模型上，因为这将涉及大规模的改建。