原始股是公司在上市之前发行的股票。 在中国证券市场上，“原始股”一向是赢利和发财的代名词。在中国股市初期，在股票一级市场上以发行价向社会公开发行的企业股票，投资者若购得数百股，日后上市，涨至数十元，可发一笔小财，若购得数千股，可发一笔大财，若是资金实力雄厚，购得数万股，数十万股，日后上市，利润便是数以百万计了。这便是中国股市的第一桶金。

股份制公司成立时发行股票，股票面值都是1元，这就是所谓的原始股。但是原始股的每股价格因为股份制公司实行股份制时间的长短不同，价格也会不同。

例如，公司在实行股份制时，都是以每股1元的价格在公司内部发行的股票，如果公司在内部发行的第一年实施10送10股，那么，每股价格就摊薄至0.50元了（如原始股1000股，需要资金1000元，10送10股后，就变成了2000股，1000元/2000股=0.50/每股）。如果在上市之前，公司多次送转股，那么，原始股的每股价格极可能摊薄至每股0.20元，甚至0.05元。

社保基金、投资公司、股票型基金购买的都不是原始股，而是公司上市发行时按照发行价申购的股票，这和原始股有本质的不同。它们申购的新股一般都在一年之后就可上市流通。只有公司大股东的的原始股，才在上市三年之后解禁。

注：原始股是在公司成立股份制公司时公司内部发行的，而公司上市时发行的股票不属于原始股，而是社会公众股。