3月17日改革方案提出，将环境保护部的职责，国家发展和改革委员会的应对气候变化和减排职责，国土资源部的监督防止地下水污染职责，水利部的编制水功能区划、排污口设置管理、流域水环境保护职责，农业部的监督指导农业面源污染治理职责，国家海洋局的海洋环境保护职责，国务院南水北调工程建设委员会办公室的南水北调工程项目区环境保护职责整合，组建生态环境部，作为国务院组成部门。将环境管理相关部门分散的职责集中整合，有助于改善监管效能，实现权责分明。

2018年政府工作报告中提出“深入推进水、土壤污染防治，巩固蓝天保卫战成果”，同时考虑到此前“生态文明”写入宪法已获中央批准，此次职能机构改革旨在对环保所有管理进行统一，为达成最终环境效果和生态文明提供支撑，叠加 18 年环保督查第二轮将开启，环保高压态势不会放松。