据了解，剧中乾隆新帝登基后，与其少年情深的乌拉那拉·青樱因受姑母废后的牵连而危机四伏，为求自保，青樱向太后甄嬛求得新名“如懿”，自此开启了帝王后妃的婚姻人生。霍建华坦言，通过开机前的五次讲座，并对剧本反复揣摩，他也愈发深入了解了这个开创了清代盛世辉煌的一代帝王，“乾隆内心的纠结与无奈、妥协和成全，塑造起来将非常过瘾！”该剧在定角霍建华之后，曾有网友吐槽，怎么演个渣男？对此黄澜表示：霍建华并不在意，只要角色适合就会出演。